Les pensées intrusives sont des idées, des images ou des impulsions qui apparaissent de manière involontaire et peuvent être désagréables, inconfortables ou difficiles à ignorer.

Nous pouvons tous avoir ce type de pensées à un moment donné. Le fait qu’elles apparaissent ne signifie pas nécessairement qu’elles reflètent ce que nous pensons, voulons ou sommes. Souvent, justement parce qu’elles nous génèrent un malaise, nous essayons de les éviter ou de trouver une explication à leur signification.

Pourquoi apparaissent-elles ?

Les pensées intrusives peuvent apparaître à différents moments et être liées à des situations de stress, d’anxiété ou d’inquiétude. Parfois, elles sont ponctuelles et disparaissent sans qu’on y accorde plus d’importance.

Dans d’autres cas, elles peuvent se répéter et générer de l’inquiétude. Lorsque nous essayons de les contrôler, de les éviter ou de vérifier constamment ce qu’elles veulent dire, nous pouvons finir par leur accorder encore plus d’attention.

Quel type de pensées pouvons-nous avoir ?

Elles peuvent prendre des formes très différentes. Par exemple, elles peuvent être liées à la peur qu’il arrive quelque chose, à des doutes sur soi-même ou à des situations que la personne considère comme désagréables ou contraires à ses valeurs.

Penser quelque chose ne signifie pas le vouloir

L’une des difficultés les plus fréquentes est de confondre le fait d’avoir une pensée avec le fait d’être d’accord avec elle. Mais une pensée n’est qu’une pensée.

Tenter de l’éliminer en permanence peut faire que nous y prêtions encore plus d’attention et qu’elle finisse par générer davantage de malaise.

Que pouvons-nous faire face à une pensée intrusive ?

Il n’est pas toujours nécessaire d’essayer d’éliminer une pensée pour qu’elle cesse de générer du malaise. Quelques stratégies qui peuvent aider :

• La reconnaître : identifier qu’il s’agit d’une pensée intrusive, sans lui donner automatiquement un sens.

• Ne pas essayer de l’expulser : lutter constamment contre la pensée peut nous amener à y prêter davantage attention.

• Éviter de la vérifier : chercher sans cesse si la pensée signifie quelque chose ou si elle reviendra peut maintenir l’inquiétude.

• Recentrer l’attention sur le présent : continuer l’activité que nous étions en train de faire peut aider à ne pas focaliser toute notre attention sur la pensée.

• Ne pas nous juger pour ce que nous pensons : avoir une pensée ne définit pas notre personnalité, nos valeurs ni nos intentions.

Quand demander de l’aide ?

Il est courant d’avoir ponctuellement des pensées intrusives. Toutefois, si elles apparaissent très fréquemment, provoquent un malaise important ou interfèrent avec le quotidien, il peut être utile de consulter un professionnel de la psychologie.